La Palma wird aus magmatischen Gesteinen gebildet, die einst aus dem oberen Erdmantel bis an die Erdoberfläche gelangten. Nach der inzwischen in der Wissenschaft etablierten Theorie der Plattentektonik steigt Magma in den Ozeanen nicht nur in den Zentralgräben der mittelozeanischen Rücken auf (Plattengrenzen), sondern auch an bestimmten Punkten, an denen die ozeanische Erdkruste besonders dünn ist. Die Entstehung der Inselgruppe von Hawaii im pazifischen Ozean ist ist hier das klassische Beispiel. An einer als "heißer Fleck" (engl. Hot-Spot) bezeichneten Zone großer, zur Erdoberfläche hin gerichteter Strömung (Konvektionszone), gelingt es dem glutflüssigen Magma, durch die ozeanische Erdkruste nach oben hindurchzubrechen. Vulkanausbrüche unter dem Meeresspiegel und später die Entstehung vulkanischer Inseln sind die Folge.

Durch die andauernde Förderung von Lava aus dem unteren Erdmantel im Bereich des mittelatlantischen Rückens wird ständig ozeanische Kruste neu gebildet und die Kontinente driften auseinander, Süd- und Nordamerika nach Westen und Europa sowie Afrika nach Osten. Für die Zone um die Kanarischen Inseln bedeutet dies, dass sich über dem stationären Kanaren-Hot-Spot im Erdmantel die ozeanische Kruste von West nach Ost bewegt. daher nimmt das Alter der Inseln von Ost nach West ab. Die ältesten Inseln des kanarischen Archipels sind Lanzarote und Fuerteventura (16 bis 20 Mio. Jahre) gefolgt von den Zentralinseln Tenerife und Gran Canaria (ca. 10 Mio. Jahre). Die kleinen Inseln im Westen, El Hierro und La Palma hingegen sind nicht älter als 3 Millionen Jahre. An der geologischen Entwicklung La Palmas ist aber auch zu erkennen, dass sich die Zentren der vulkanischen Aktivitäten von Nord nach Süd verlagerte. Infos...